Um pastor do Colorado, nos Estados Unidos, decidiu encerrar de vez o debate sobre a forma da Terra. Com esse objetivo, ele liderou uma expedição à Antártica, que acabou fazendo com que mais um grupo de terraplanistas começasse a questionar suas crenças.
Cansado de ver o contínuo debate sobre a forma da Terra, Will Duffy organizou o que chamou de “experimento final”: uma expedição à Antártica com quatro defensores da teoria da Terra plana e quatro apoiadores da visão científica de que a Terra é um globo (chamados de “globoterráqueos” por seus opositores) para testemunharem o Sol da Meia-Noite, um fenômeno que só ocorre em um planeta esférico devido à sua inclinação axial.
“Eu criei o ‘experimento final’ para encerrar este debate de uma vez por todas”, afirmou Duffy em um comunicado à imprensa antes da viagem. “Depois de ir para a Antártida, ninguém precisará mais perder tempo debatendo a forma da Terra”, completou.
O jornal britânico “Daily Mail” descreve Campanella como um terraplanista de destaque. Ele é o anfitrião de um popular programa no YouTube chamado Jeransim e cocriador do canal GlobeBusters, que possui 73 mil assinantes. O site do canal oferece uma variedade de produtos e serviços, desde camisetas “anti-Nasa” até consultas sobre criptografia e jantares privados via Zoom.
O fenômeno do Sol da Meia-Noite é uma das muitas evidências da esfericidade da Terra, pois só pode ocorrer em um planeta esférico e rotativo com inclinação axial. Durante o verão, a inclinação axial faz com que o Polo Sul fique voltado para o Sol durante 24 horas, um fenômeno impossível em uma superfície plana.
No entanto, nem todos os participantes ficaram igualmente convencidos. Austin Whitsitt, outro terraplanista convicto que participou da viagem, reconheceu o Sol da Meia-Noite, mas afirmou que ainda não o considera uma prova conclusiva de que a Terra seja realmente uma esfera.
“Já vi uma demonstração física que podia mostrar que isso funciona numa Terra plana”, disse ele, sugerindo que o fenômeno poderia ter uma explicação alternativa.
O impacto da viagem na comunidade terraplanista foi misto. Enquanto alguns seguidores no YouTube começaram a questionar suas crenças anteriores, outros, de acordo com o Daily Mail, insistiram que as imagens eram falsas, gravadas diante de uma tela verde, ou acusaram Duffy de ser “um pastor que defende uma Terra que não é bíblica” e de trabalhar para a Nasa.
Para Campanella, a experiência o levou a repensar algumas de suas crenças mais firmes. “O mapa AE [equidistante azimutal] não funciona mais”, admitiu, referindo-se ao modelo cartográfico favorito dos terraplanistas, embora não tenha declarado explicitamente que a Terra é redonda.