Cary-Hiroyuki Tagawa, intérprete do icônico vilão Shang Tsung no filme “Mortal Kombat” (1995), faleceu aos 75 anos em Santa Bárbara, nos Estados Unidos. A morte ocorreu devido a complicações após um AVC, conforme noticiado pela imprensa estrangeira. A empresária do ator, Margie Weiner, informou que ele estava em casa, acompanhado por familiares. Ela o descreveu como um artista generoso e profundamente comprometido com sua profissão.
Nascido em Tóquio, Tagawa passou a infância no sul dos Estados Unidos. Seu pai era militar e conheceu a mãe do ator, Ayako, ex-atriz de teatro, enquanto servia no Japão. Apesar do incentivo artístico em casa, Tagawa contou certa vez que a mãe sugeriu que ele não seguisse carreira como ator por causa da falta de oportunidades para asiáticos em Hollywood.
Antes de assumir de vez a atuação, Tagawa teve diversas ocupações improváveis: trabalhou com agricultura, dirigiu limusines, transportou suprimentos para uma cadeia de pizzarias e chegou a atuar como fotojornalista. A estreia no cinema veio relativamente tarde, aos 36 anos, em “O Último Imperador” (1987), vencedor de nove Oscars.
Ao longo da carreira, acumulou papéis marcantes em filmes como “007 – Licença para Matar” (1989), “Pearl Harbor” (2001), “Planeta dos Macacos” (2001) e “Memórias de uma Gueixa” (2005). Em entrevistas, Tagawa refletia sobre o espaço para artistas asiáticos em Hollywood, afirmando que, apesar de avanços, ainda havia muito a evoluir.
Na televisão, participou de produções como “O Homem do Castelo Alto”, “Nash Bridges”, “Hawaii” e “Revenge”. Mais recentemente, emprestou sua voz ao personagem Espadachim na animação Blue Eye Samurai, da Netflix.
Além da atuação, Tagawa tinha profunda ligação com as artes marciais. Ele desenvolveu um método próprio, chamado Ninjah Sportz, que combinava práticas marciais com conceitos de condicionamento físico e bem-estar. Seu trabalho chegou a influenciar atletas profissionais, incluindo o boxeador Brian Viloria e jogadores do time de futebol americano da Universidade do Havaí.
Cary-Hiroyuki Tagawa deixa três filhos — Calen, Brynne e Cana — e dois netos, River e Thea Clayton.
